Hipotireoidismo: sintomas, diagnóstico e tratamento com levotiroxina

O hipotireoidismo é uma das doenças endócrinas mais comuns no mundo, afetando cerca de 10% da população brasileira — e sendo ainda mais prevalente em mulheres (3 a 10 vezes mais do que em homens). A condição ocorre quando a glândula tireoide não produz quantidade suficiente dos hormônios T3 e T4, essenciais para regular o metabolismo de praticamente todos os órgãos. O problema é que os sintomas são inespecíficos e surgem gradualmente, o que frequentemente leva ao diagnóstico tardio — às vezes anos após o início da disfunção.

O que a tireoide faz e o que acontece quando ela falha:

A tireoide, localizada na região anterior do pescoço, produz os hormônios T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina), que regulam o metabolismo celular, a temperatura corporal, a frequência cardíaca, o desenvolvimento cerebral, o funcionamento intestinal, a fertilidade e muito mais.

Quando os níveis de T3 e T4 caem, o metabolismo desacelera em todo o organismo — e os sintomas refletem exatamente esse "freio" metabólico.

O hipotireoidismo causa hipertensão e piora doenças crônicas:

O hipotireoidismo não tratado causa hipertensão diastólica (aumento da pressão mínima), dislipidemia (especialmente elevação do LDL-colesterol), doenças cardiovasculares por aterosclerose acelerada, neuropatia periférica e insuficiência cardíaca em casos graves.

O hipotireoidismo também agrava as doenças crônicas como diabetes — os hormônios tireoidianos influenciam a sensibilidade à insulina e o metabolismo da glicose. Além disso, o hipotireoidismo é causa frequentemente esquecida de depressão e ansiedade — sempre vale dosar o TSH em pacientes com queixas de saúde mental resistentes.

Sintomas do hipotireoidismo:

Os sintomas são muitos e inespecíficos — o que torna o diagnóstico clínico difícil sem exames:

• Cansaço e fadiga persistente, mesmo com sono adequado
• Ganho de peso sem mudança de dieta
• Sensação de frio desproporcional (intolerância ao frio)
• Pele seca, cabelo quebradiço e queda de cabelo
• Constipação intestinal
• Lentidão de raciocínio, memória prejudicada ("névoa mental")
• Humor deprimido, depressão
• Rouquidão
• Edema (inchaço), especialmente no rosto e pálpebras ("olho inchado")
• Bradicardia (coração lento)
• Menstruação irregular ou fluxo aumentado
• Dificuldade de engravidar (hipotireoidismo não tratado reduz a fertilidade)

Causas do hipotireoidismo:

A causa mais comum no mundo é a deficiência de iodo na dieta. No Brasil, com o sal iodado obrigatório, a causa mais prevalente é a Tireoidite de Hashimoto — uma doença autoimune em que o sistema imunológico produz anticorpos que destroem progressivamente o tecido tireoidiano. Outras causas incluem: tratamento prévio com iodo radioativo, cirurgia de tireoide, uso de certos medicamentos (lítio, amiodarona, interferon) e hipotireoidismo congênito.

Diagnóstico: o exame de TSH:

O diagnóstico é feito por dosagem do TSH (hormônio tireoestimulante) no sangue — o exame mais sensível para detectar disfunção tireoidiana. O TSH é produzido pela hipófise e funciona como um "sinal de comando" para a tireoide: quando os hormônios T3/T4 caem, o TSH sobe. Portanto, TSH elevado indica hipotireoidismo.

Valores de referência (podem variar entre laboratórios):

• TSH normal: 0,4 a 4,0 mUI/L (ou 0,5 a 4,5 mUI/L)
• TSH entre 4,0 e 10 mUI/L com T4 livre normal = hipotireoidismo subclínico
• TSH > 10 mUI/L ou T4 livre abaixo do normal = hipotireoidismo clínico manifesto

A dosagem de anticorpos anti-TPO (antitireoperoxidase) confirma a Tireoidite de Hashimoto e é útil para prognóstico.

A endocrinologia é a especialidade que trata o hipotireoidismo e as demais doenças da tireoide. O clínico geral pode iniciar o tratamento de casos simples. A teleconsulta é suficiente para diagnóstico inicial e acompanhamento de rotina.

Tratamento: levotiroxina e acompanhamento:

O tratamento é simples e altamente eficaz: reposição hormonal com levotiroxina sódica (T4 sintético), tomada em jejum, de preferência 30 a 60 minutos antes do café. Após absorção, o corpo converte T4 em T3 conforme a necessidade.

A dose é individualizada e ajustada com base no TSH (meta: geralmente entre 1 e 3 mUI/L para adultos). O ajuste pode levar 2 a 3 meses — paciência é fundamental. A levotiroxina precisa ser tomada todos os dias, sem esquecimentos.

Atenção: medicamentos como antiácidos, cálcio, ferro e omeprazol interferem na absorção da levotiroxina — tomá-los com intervalo mínimo de 4 horas.

A endocrinologia acompanha o tratamento com TSH a cada 6 a 12 meses após estabilização. Em gestantes com hipotireoidismo, o controle é mais rigoroso (TSH ideal < 2,5 mUI/L no 1º trimestre), pois o desenvolvimento cerebral do feto depende dos hormônios tireoidianos maternos.

Teleconsulta e hipotireoidismo:

A teleconsulta com endocrinologista é ideal para: avaliação inicial de sintomas suspeitos, solicitação e interpretação de TSH/T4 livre, ajuste de dose de levotiroxina, renovação de receita e acompanhamento semestral de rotina.

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Perguntas frequentes:

Hipotireoidismo tem cura? A Tireoidite de Hashimoto é uma doença autoimune sem cura — requer reposição hormonal indefinida. Porém, com levotiroxina, os pacientes vivem normalmente sem sintomas.

Posso parar a levotiroxina se me sentir bem? Não sem orientação médica. A melhora dos sintomas é resultado do medicamento. Interrompê-lo causa retorno do hipotireoidismo.

Hipotireoidismo subclínico precisa de tratamento? Depende. TSH entre 4 e 10 com T4 normal nem sempre requer tratamento imediato — cada caso é avaliado individualmente pelo endocrinologista, considerando sintomas, anticorpos e fatores de risco.

Hipotireoidismo causa infertilidade? Sim. O hipotireoidismo não tratado prejudica a ovulação e aumenta o risco de aborto. Toda mulher que planeja engravidar deve ter o TSH verificado.

Referências bibliográficas:

• Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia. Hipotireoidismo: Diagnóstico e Tratamento. 2022.
• Jonklaas J et al. Guidelines for the Treatment of Hypothyroidism. Thyroid. 2014.
• Garber JR et al. Clinical practice guidelines for hypothyroidism in adults. Endocr Pract. 2012.