Hipertensão: o que é, como prevenir e controlar a pressão alta

A hipertensão arterial sistêmica é chamada de "assassina silenciosa" com razão: afeta mais de 36% da população adulta brasileira — cerca de 38 milhões de pessoas — e raramente produz sintomas até causar danos graves. Infarto, AVC, insuficiência renal e cegueira são algumas das complicações possíveis de uma doença que, com diagnóstico e acompanhamento adequados, é completamente controlável.

O que é pressão arterial e quando ela é alta

A pressão arterial é a força que o sangue exerce contra as paredes das artérias ao ser bombeado pelo coração. É expressa em dois números: pressão sistólica (o número maior, quando o coração contrai) e pressão diastólica (o menor, quando o coração relaxa). A unidade é milímetros de mercúrio (mmHg).

Valores normais ficam abaixo de 120/80 mmHg. Pressão entre 121-129/80 mmHg é classificada como pressão elevada. Entre 130-139/80-89 mmHg temos hipertensão estágio 1. Acima de 140/90 mmHg, hipertensão estágio 2. A crise hipertensiva — pressão acima de 180/120 mmHg — é uma emergência médica que requer atendimento imediato.

Pré-hipertensão e hipertensão estágio 1 muitas vezes respondem bem a mudanças de estilo de vida antes de precisar de medicamentos. Quanto mais cedo o diagnóstico, mais opções não farmacológicas estão disponíveis.

Por que a hipertensão não dá sintomas

Um equívoco comum é pensar que "sentiria" se a pressão estivesse alta. A maioria das pessoas com hipertensão não tem sintomas — por isso o rastreamento com medições regulares é indispensável. Quando sintomas aparecem, frequentemente indicam complicações já instaladas: dores de cabeça occipitais matinais (pouco específicas), tontura, visão turva, zumbido nos ouvidos.

A única forma de saber se você tem hipertensão é medir a pressão. A Sociedade Brasileira de Cardiologia recomenda que todos os adultos a partir dos 18 anos meçam a pressão ao menos uma vez por ano. Pessoas com fatores de risco devem medir com maior frequência.

Fatores de risco e causas

A hipertensão primária (ou essencial), que representa 95% dos casos, não tem causa única identificável — resulta da interação de fatores genéticos e ambientais ao longo da vida. Os principais fatores de risco modificáveis são: consumo excessivo de sal (sódio), sedentarismo, obesidade e sobrepeso (especialmente gordura abdominal), consumo excessivo de álcool, tabagismo e estresse crônico.

Fatores não modificáveis incluem: histórico familiar de hipertensão, idade (o risco aumenta progressivamente após os 40 anos), sexo (homens têm maior risco até a menopausa, quando as mulheres os alcançam) e etnia (pessoas negras têm maior prevalência e formas mais graves de hipertensão).

A hipertensão secundária (5% dos casos) tem causa identificável: doença renal crônica, hiperaldosteronismo primário, hipertireoidismo, apneia obstrutiva do sono ou uso de medicamentos (anticoncepcionais orais, anti-inflamatórios, descongestionantes).

Complicações da hipertensão não controlada

A pressão elevada cronicamente danifica os vasos sanguíneos de todo o organismo, com consequências em múltiplos órgãos. No coração, provoca hipertrofia ventricular esquerda, insuficiência cardíaca e aumenta o risco de infarto em 3 a 4 vezes. No cérebro, é o principal fator de risco para AVC isquêmico e hemorrágico — 70% dos AVCs ocorrem em hipertensos.

Nos rins, a hipertensão é a segunda causa mais comum de doença renal crônica, podendo evoluir para necessidade de diálise. Na retina, causa retinopatia hipertensiva com risco de perda visual progressiva. Nas artérias periféricas, contribui para doença arterial obstrutiva com risco de amputação.

Como prevenir e tratar a hipertensão

As mudanças de estilo de vida são fundamentais tanto na prevenção quanto no tratamento. A redução do sódio na dieta é a intervenção mais eficaz: a OMS recomenda menos de 5g de sal por dia (cerca de 1 colher de chá), mas o brasileiro consome em média 12g. Reduzir o sódio pode baixar a pressão sistólica em 5 a 6 mmHg.

A dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) — rica em frutas, vegetais, grãos integrais, laticínios com baixo teor de gordura e pobre em gorduras saturadas e sódio — demonstrou reduzir a pressão em até 11/3 mmHg em estudos clínicos controlados. Alimentação é medicamento.

Exercício físico aeróbico regular de moderada intensidade — 150 minutos por semana de caminhada rápida, natação ou ciclismo — reduz a pressão sistólica em 4 a 9 mmHg. Perda de peso de apenas 5 kg pode reduzir a pressão em 3 a 4 mmHg. Cessar o tabagismo e limitar o álcool a no máximo 1 dose/dia para mulheres e 2 doses/dia para homens também têm impacto mensuráveis.

Medicamentos anti-hipertensivos

Quando as mudanças de estilo de vida não são suficientes para alcançar as metas de pressão, ou quando o risco cardiovascular é elevado, os medicamentos anti-hipertensivos são indicados. As principais classes incluem diuréticos tiazídicos, inibidores da ECA, bloqueadores dos receptores de angiotensina (BRA), bloqueadores dos canais de cálcio e betabloqueadores. A escolha depende do perfil do paciente, doenças associadas e tolerância.

Um ponto crítico: a maioria dos pacientes com hipertensão precisa de medicação por toda a vida. Interromper o tratamento porque a pressão "normalizou" com o remédio é um erro comum e perigoso — a pressão sobe novamente. O médico pode ajustar ou suspender medicamentos se mudanças de estilo de vida forem substanciais, mas isso deve ser uma decisão compartilhada e monitorada.

O acompanhamento regular com cardiologista ou clínico geral é fundamental. Agende uma consulta online e controle sua pressão com praticidade. Conheça os planos da Pro Life com atendimento 24h e acesso a cardiologia e medicina interna online.