Otite média em crianças: sintomas, tratamento e prevenção

A otite média aguda (OMA) é a infecção bacteriana mais frequentemente tratada com antibióticos na infância. Cerca de 80% das crianças terão pelo menos um episódio antes dos 3 anos. Apesar de muito comum, muitas famílias têm dúvidas sobre quando usar antibiótico, quando a dor de ouvido realmente precisa de médico e como prevenir as recidivas tão temidas.

O que é otite média:

A otite média é a inflamação do ouvido médio — o espaço atrás do tímpano. Na forma aguda (OMA), há acúmulo de secreção purulenta com febre, dor e abaulamento do tímpano. Na otite média secretora (OME ou "otite com glue ear"), há líquido sem sinais inflamatórios agudos — causa surdez temporária mas raramente dor. A otite externa ("ouvido de nadador") é diferente — afeta o canal auditivo externo, não o ouvido médio.

Febre causa otite:

A febre causa otite indiretamente — infecções virais do trato respiratório superior (resfriados) causam inflamação e edema da tuba de Eustáquio, que conecta o ouvido médio à nasofaringe. Isso cria pressão negativa no ouvido médio, facilita a migração de bactérias e favorece o desenvolvimento de otite. Por isso, otite frequentemente surge 3-5 dias após um resfriado, quando a febre parece estar melhorando.

Sintomas da otite média em crianças:

Bebês e crianças pequenas (difícil verbalizar):

• Choro intenso e irritabilidade, especialmente à noite
• Puxar ou coçar a orelha (sinal sugestivo, não específico)
• Febre (nem sempre presente)
• Dificuldade para dormir
• Recusa alimentar (sugar piora a dor)
• Secreção purulenta no ouvido (indica perfuração — geralmente alivia a dor)

Crianças maiores:

• Dor de ouvido (otalgia) — sintoma principal
• Sensação de ouvido tapado, diminuição da audição
• Febre variável

Diagnóstico:

O diagnóstico é feito pelo pediatra com otoscópio — visualização direta do tímpano. Critérios diagnósticos de OMA: início agudo de sintomas + abaulamento moderado a intenso do tímpano + presença de líquido no ouvido médio.

Tratamento — quando usar antibiótico:

As diretrizes da Sociedade Brasileira de Pediatria e da Academia Americana de Pediatria recomendam antibiótico de forma seletiva:

Antibiótico imediato obrigatório:

• Todas as crianças < 6 meses com OMA confirmada
• Crianças 6 meses a 2 anos com OMA bilateral ou com otorreia
• Qualquer criança com sintomas graves (febre ≥39°C, otalgia intensa, estado geral comprometido)
• Imunocomprometidos ou com condições de risco

Observação ("watchful waiting") — sem antibiótico inicial por 48-72h:

• Crianças ≥2 anos com OMA unilateral sem otorreia e sintomas leves a moderados
• Criança com seguimento garantido e responsável capaz de reconhecer piora

Antibiótico de escolha: amoxicilina em dose padrão (45 mg/kg/dia, 2x/dia) por 10 dias (< 2 anos) ou 5-7 dias (> 2 anos). Se falha em 48-72h: amoxicilina-clavulanato.

Para analgesia: paracetamol ou ibuprofeno — fundamentais para alívio da dor.

Otite recorrente:

A otite recorrente é definida como ≥3 episódios em 6 meses ou ≥4 em 12 meses. Causas: predisposição anatômica (tuba de Eustáquio curta/horizontal nos lactentes), frequentar creche/escola, exposição a fumaça de cigarro, não amamentação exclusiva, uso de chupeta, rinite alérgica não controlada.

Para casos recorrentes: avaliar inserção de tubos de ventilação (tubos de timpanostomia) — procedimento cirúrgico ambulatorial que equaliza pressão e drena secreção. Indicado pelo otorrinolaringologista.

Prevenção:

• Amamentação até pelo menos 6 meses reduz incidência em 50%
• Vacina pneumocócica (PCV13 no calendário básico) — reduz otite por pneumococo em 25-30%
• Vacina influenza anual — reduz otite viral
• Evitar fumo passivo
• Evitar uso de chupeta após os 6 meses
• Posição semi-sentada ao mamar com mamadeira (nunca deitada)

Teleconsulta para otite:

A teleconsulta com pediatra é adequada para avaliação inicial de sintomas de otite em crianças maiores de 6 meses sem sinais graves. Consulte pediatra pela Pro Life — disponível 24h, inclusive fins de semana.

Quando ir presencialmente com urgência:

• Bebê < 6 meses com suspeita de otite
• Febre alta (>39°C) com estado geral comprometido
• Dor intensa que não melhora com analgésico
• Inchaço ou vermelhidão atrás da orelha (mastoidite)
• Criança muito sonolenta ou irritável

Referências:

• Sociedade Brasileira de Pediatria. Otite Média Aguda — Guia Prático. 2023.
• Lieberthal AS et al. The diagnosis and management of acute otitis media. Pediatrics. 2013.