Crupe (laringite infantil): sintomas, cuidados e quando é emergência

O crupe (ou laringotraqueobronquite) é uma das causas mais características e assustadoras de dificuldade respiratória em crianças pequenas. O som da tosse — descrito como "latido de cachorro" ou "focinheiro" — é inconfundível e costuma apavorar os pais, especialmente de madrugada. Mas a maioria dos casos de crupe é leve e pode ser manejada em casa. Saber reconhecer os sinais de gravidade é o que faz a diferença.

O crupe está relacionado à tosse:

O crupe está relacionado à tosse — é uma das principais causas de tosse "diferente" (estridente, em latido) em crianças de 6 meses a 3 anos. A tosse do crupe é facilmente diferenciada de outras causas: é seca, metálica, áspera e muitas vezes surge de forma súbita, principalmente à noite.

O que causa o crupe:

O crupe é causado principalmente por vírus respiratórios — o parainfluenza tipo 1 e 2 são responsáveis por 75% dos casos. Outros vírus incluem influenza, adenovírus e VSR. O vírus causa inflamação da laringe, traqueia e brônquios, com edema da região subglótica (abaixo das pregas vocais) que estreita a via aérea.

Sintomas do crupe:

• Tosse em latido (seca, metálica, característica)
• Estridor inspiratório: som agudo e ruidoso ao inspirar (indica obstrução parcial da laringe)
• Rouquidão ou choro anasalado
• Febre baixa a moderada (37,5 a 39°C)
• Piora à noite e com agitação
• Início geralmente precedido por 1 a 2 dias de coriza e tosse leve

Avaliando a gravidade — a escala de Westley simplificada:

Crupe leve: tosse em latido, estridor leve ou ausente em repouso, criança calma e bem. → Manejo domiciliar.

Crupe moderado: estridor presente em repouso, tiragem (afundamento intercostal), criança agitada. → Pronto-socorro.

Crupe grave: estridor intenso + tiragem grave + cianose (lábios azulados) + criança muito cansada ou sonolenta. → Emergência imediata.

Cuidados em casa para crupe leve:

• Ar úmido: levar a criança ao banheiro com chuveiro quente ligado por 10 a 15 minutos — o vapor ajuda a reduzir o edema. Ou usar umidificador de ar no quarto.
• Ar frio: alguns pais relatam melhora com ar frio — abrir a janela à noite ou levar a criança para fora brevemente. Há evidência limitada, mas baixo risco.
• Manter a criança calma: choro e agitação pioram o estridor. Colo, música calma, distração.
• Posição semi-sentada: facilita a respiração.
• Hidratação: líquidos frequentes.

Tratamento médico:

Em qualquer gravidade que precise de atendimento, os corticosteroides (dexametasona IM ou oral) são o tratamento de escolha — reduzem o edema subglótico em 1 a 3 horas e diminuem a necessidade de internação. Em casos graves, adrenalina inalatória (epinefrina racêmica) é usada como tratamento de emergência no pronto-socorro.

Teleconsulta para crupe:

A teleconsulta com pediatra é adequada para avaliação do crupe leve — o médico pode orientar os cuidados em casa, prescrever corticoide oral e definir quando ir ao pronto-socorro. Consulte pediatra agora pela Pro Life — disponível 24h.

Quando ir imediatamente ao pronto-socorro:

• Cianose (lábios ou unhas azuladas)
• Estridor intenso em repouso que não melhora com ar úmido
• Criança muito cansada, sonolenta ou com dificuldade para engolir
• Babando excessivamente (possível epiglotite)
• Sem melhora após 20 minutos de vapor

Referências:

• Sociedade Brasileira de Pediatria. Manual de Urgências em Pediatria. 2023.
• Bjornson CL et al. Croup in children. CMAJ. 2013.