AVC: sinais de alerta, prevenção e o que fazer na emergência

O Acidente Vascular Cerebral (AVC) é a segunda principal causa de morte no Brasil e a primeira causa de incapacidade permanente em adultos. A cada ano, cerca de 400 mil brasileiros sofrem um AVC, e metade das mortes poderia ser evitada com reconhecimento precoce, tratamento imediato e prevenção adequada das condições que causam a doença. Neste artigo, você vai aprender a identificar os sinais de AVC, entender seus fatores de risco e saber exatamente o que fazer em uma situação de emergência.

O que é AVC e quais são os tipos:

O AVC ocorre quando o fluxo sanguíneo para uma região do cérebro é interrompido, privando as células nervosas de oxigênio e glicose. Existem dois tipos principais:

• AVC isquêmico (85% dos casos): uma artéria cerebral é bloqueada por coágulo (trombo ou êmbolo). O coágulo pode se formar localmente (trombose) ou migrar de outra parte do corpo (embolia), frequentemente do coração em pacientes com fibrilação atrial.
• AVC hemorrágico (15% dos casos): uma artéria se rompe, causando sangramento no cérebro (hemorragia intracerebral) ou ao redor dele (Hemorragia Subaracnóidea). A hipertensão arterial é o principal fator causador do AVC hemorrágico.

O AIT (Ataque Isquêmico Transitório) é um "mini-AVC" com duração inferior a 24 horas e sem lesão permanente — mas é um sinal de alerta crítico: 10 a 15% dos pacientes com AIT têm um AVC completo nos 90 dias seguintes.

Por que a hipertensão causa AVC:

A hipertensão arterial é o fator de risco modificável mais importante para AVC — tanto isquêmico quanto hemorrágico. A pressão elevada de forma crônica danifica a parede das artérias, favorecendo a formação de placas ateroscleróticas (que podem obstruir ou romper) e enfraquecendo a parede dos vasos pequenos (que podem sangrar). Controlar a pressão arterial reduz o risco de AVC em até 35 a 40%.

Outros fatores que causam ou aumentam o risco de AVC incluem: diabetes mellitus (aumenta 2 a 3 vezes o risco), fibrilação atrial (aumenta 5 vezes), tabagismo, obesidade, sedentarismo, dislipidemia (colesterol e triglicerídeos elevados), doenças cardiovasculares pré-existentes e enxaqueca com aura (especialmente em mulheres que usam contraceptivos hormonais).

Reconheça os sinais: o método SAMU

O tempo é crítico no AVC. Cada minuto sem tratamento, cerca de 1,9 milhão de neurônios morrem. O tratamento com trombólise (dissolução do coágulo) deve ser feito em até 4,5 horas do início dos sintomas — por isso reconhecer os sinais imediatamente faz toda a diferença.

O método SAMU (ou internacionalmente conhecido como FAST) é simples:

• S — Sorriso assimétrico: peça para a pessoa sorrir. Se um lado da boca caiu, é sinal de alerta.
• A — Abraço fraco: peça para ela levantar os dois braços. Se um cai ou não sobe, há fraqueza unilateral.
• M — Mensagem embaralhada: peça para repetir uma frase simples. Fala arrastada, confusa ou incompreensível é sinal grave.
• U — Urgência: se qualquer sinal estiver presente, ligue imediatamente para o SAMU (192) ou vá ao pronto-socorro mais próximo.

Outros sinais de AVC incluem: perda súbita de visão em um ou ambos os olhos, visão dupla, tontura intensa com perda de equilíbrio, dor de cabeça súbita e muito intensa (especialmente na Hemorragia Subaracnóidea — descrita como "a pior dor de cabeça da vida"), dormência ou fraqueza em um lado do corpo, confusão mental súbita.

Prevenção: o que a cardiologia e a neurologia recomendam:

A prevenção do AVC passa pelo controle rigoroso dos fatores de risco:

• Controle da hipertensão: manter pressão abaixo de 130/80 mmHg para a maioria dos pacientes. A cardiologia e a clínica geral são as especialidades de referência para o manejo da hipertensão.
• Controle do diabetes: a hiperglicemia crônica danifica os vasos. Acompanhamento regular com endocrinologista é essencial.
• Parar de fumar: o tabagismo duplica o risco de AVC isquêmico.
• Atividade física regular: mínimo 150 minutos semanais de atividade moderada reduz o risco cardiovascular e cerebrovascular.
• Alimentação saudável: dieta mediterrânea, rica em vegetais, frutas, grãos integrais, azeite e peixe, está associada a redução de 30% no risco de AVC.
• Tratamento da fibrilação atrial: anticoagulantes (varfarina ou os novos anticoagulantes orais) reduzem drasticamente o risco de AVC cardioembólico.
• Controle do colesterol: estatinas reduzem o risco de AVC isquêmico em pacientes de alto risco cardiovascular.
• Moderação do álcool: o consumo excessivo aumenta o risco de AVC hemorrágico e fibrilação atrial.

O que fazer em caso de suspeita de AVC:

1. Não espere para ver se passa — AVC é emergência médica absoluta
2. Ligue 192 (SAMU) ou 193 (Bombeiros) imediatamente
3. Não dê comida, água ou medicamentos — engasgo é risco real quando há comprometimento neurológico
4. Anote o horário exato do início dos sintomas — essencial para decidir se o paciente pode receber trombólise
5. Mantenha a pessoa acordada e deitada de lado se houver vômito ou inconsciência
6. Não dirija até o hospital — o SAMU inicia o protocolo de AVC no trajeto

Reabilitação após AVC:

A neuroplasticidade — capacidade do cérebro de se reorganizar — permite recuperação significativa com reabilitação intensiva e precoce. Fisioterapia, fonoaudiologia, terapia ocupacional e acompanhamento psicológico são pilares da recuperação. Quanto antes iniciada a reabilitação, melhores os resultados.

Teleconsulta na prevenção do AVC:

A teleconsulta tem papel central na prevenção secundária do AVC (evitar um segundo episódio) e no acompanhamento de fatores de risco. Ajuste de anti-hipertensivos, renovação de anticoagulantes, orientação sobre mudanças de estilo de vida e monitoramento de exames laboratoriais podem ser feitos com total eficácia de forma online.

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Perguntas frequentes sobre AVC:

AVC pode acontecer em jovens? Sim. Embora seja mais comum em maiores de 65 anos, cerca de 15% dos AVCs ocorrem em pessoas abaixo de 45 anos. Fatores como uso de contraceptivos hormonais, enxaqueca com aura, doenças cardíacas congênitas, trombofilias e uso de drogas ilícitas são fatores de risco em jovens.

Qual é a diferença entre AVC e derrame? São sinônimos. "Derrame cerebral" é o termo popular para AVC, usado há décadas no Brasil.

Pressão alta "normal para minha idade" existe? Não. O conceito de que "pressão 15 por 10 é normal para idosos" está desatualizado. Evidências mostram que reduzir a pressão arterial em idosos reduz o risco de AVC, independentemente da idade.

Após um AVC, a pessoa sempre fica com sequelas? Depende da extensão e localização da lesão e da rapidez do tratamento. Com trombólise precoce, muitos pacientes se recuperam sem sequelas permanentes. Outros podem ter sequelas variáveis que melhoram com reabilitação.

Referências bibliográficas:

• Sociedade Brasileira de Doenças Cerebrovasculares. Diretrizes para AVC. 2022.
• Powers WJ et al. Guidelines for the Early Management of Patients With Acute Ischemic Stroke. Stroke. 2019.
• Ministério da Saúde. Linha de Cuidado ao AVC. 2022.
• Benjamin EJ et al. Heart Disease and Stroke Statistics—2019 Update. Circulation. 2019.